2000년 7월 25일, Air France가 운영하는 Concorde 초음속 제트기가 뉴욕에서 파리로 이륙한 직후 추락했습니다. 활주로에 있던 파편 조각으로 인해 발생한 사고로 탑승자 109명 전원과 지상에 있던 4명이 사망했습니다. 그것은 초음속 항공 여행의 명성을 훼손하고 이미 실현 불가능할 정도로 높은 운영 비용과 소음에 대한 반복적인 불만에 직면해 있던 콩코드의 퇴역을 가속화했습니다. 3년 후인 2003년 10월 콩코드는 3시간 30분 만에 뉴욕에서 런던까지 마지막 비행을 마치고 대중의 시야에서 사라져 27년간의 상업 운행을 끝냈습니다.
거의 20년이 지났고, 신생 기업과 소수의 항공사가 갑자기 초음속 항공 여행을 다시 도입하는 데 관심을 갖게 되었습니다. 2021년 6월 유나이티드항공 초음속 제트기 15대 주문 마하 1.7 또는 음속의 1.7배(콩코드의 최고 속도는 마하 2 바로 위에 있음)로 비행하는 것을 목표로 하는 오버추어라는 항공기를 개발하는 콜로라도주 덴버에 기반을 둔 회사인 Boom Supersonic에서 제공합니다. 1년 후 아메리칸 항공이 그 뒤를 따랐고 주문했다 20개의 오버추어 제트기용. 두 미국 항공사는 영국의 Virgin Atlantic Airways 및 일본의 Japan Airlines와 함께 Boom에서 총 100대 이상의 초음속 제트기를 조건부 주문했습니다.
그러나 그 비행기 중 어느 것도 아직 만들어지지 않았습니다. Boom의 목표는 2025년에 첫 번째 서곡을 제공하고 금년이 끝나기 전에 첫 번째 유료 승객을 태우는 것입니다. 항공 표준에 따라 무리한 일정이 아닙니다. 그러나 업계 전문가들은 Boom이 실제로 그 숭고한 약속을 이행할 재정 및 기술 자원을 보유하고 있는지에 대해 의견이 엇갈립니다.
서곡과 콩코드의 차이점
Concorde는 프랑스의 Aérospatiale와 British Aircraft Corporation이 공동 제작했습니다. 1976년과 2003년 사이에 주로 영국항공과 에어프랑스가 대서양 횡단 비행을 위해 운항했습니다. 그만큼 개발 비용 콩코드의 항공기는 초기 추정치를 20배 이상 초과했으며 항공기 운영은 정부 보조금과 높은 티켓 가격에 크게 의존했습니다. (1997년에는 뉴욕에서 런던까지의 왕복 티켓 비용이 30번 아음속 비행기의 이코노미 클래스 티켓 이상.) 콩코드는 또한 소음에 대한 끊임없는 불만에 직면하여 미국 정부가 1976년부터 1977년까지 뉴욕에 착륙하는 것을 금지하고 영국항공은 런던에서 싱가포르로 가는 노선을 취소했습니다. 1977.
Boom의 CEO인 Blake Scholl은 항공 기술은 재료 과학에서 공기 역학, 추진력에 이르기까지 Concorde 시대부터 먼 길을 왔다고 말했습니다.
공기역학을 예로 들어보겠습니다. '우리는 모든 테스트에 수개월이 걸리고 수백만 달러가 소요되는 풍동에서 비행기를 개발하는 것에서 몇 시간 만에 수백 개의 풍동 테스트를 수행할 수 있는 소프트웨어 시뮬레이션으로 최적화할 수 있게 되었습니다.'라고 Scholl이 말했습니다.
스파이더맨과 스파이더맨
Scholl은 기술 및 스타트업 분야에서 많은 경험을 제공하지만 항공 분야에서는 경험이 없습니다. Amazon의 전 제품 관리자인 그는 2012년 Groupon이 비공개 금액에 인수한 모바일 결제 회사인 Kima Labs의 공동 설립자입니다. Scholl은 합병 후 2년 동안 Groupon에서 근무했으며 2014년 초에 떠나 Boom을 설립했습니다.
Boom은 Concorde보다 더 크거나 빠른 비행기를 만들려고 하지 않고 무엇보다도 재정적으로 더 실용적인 비행기를 만들려고 합니다. 서곡은 탄소 섬유 복합재로 구성되며, 이는 약 40% 가벼움 콩코드의 본체를 구성하는 주재료인 알루미늄보다 항공기가 가볍다는 것은 연료 소비가 적고 운영 비용이 낮다는 것을 의미합니다. 연료 효율성을 더욱 높이고 비행 중 공기 흐름을 최적화하기 위해 Overture는 앞쪽이 더 두껍고 뒤쪽으로 갈수록 좁아지는 복잡한 동체 모양을 특징으로 합니다. 설계는 약 2600만 시간의 소프트웨어 시뮬레이션 결과라고 Scholl은 말했습니다.
Concorde에 대한 주요 불만인 소음을 최소화하기 위해 Overture는 애프터버너가 없는 최신 터보팬 엔진, Concorde에 사용되는 구성 요소 및 고속을 달성하기 위한 많은 전투용 초음속 제트 엔진으로 구동됩니다.
Boom은 Overture를 각 항공사에 2억 달러에 사전 판매하고 있습니다. 가격은 유사한 아음속 항공기의 비용과 비슷합니다. 유나이티드는 오버추어의 운영 비용이 콩코드보다 75% 저렴할 것이며 승객들은 대부분의 상용 항공사에서 비즈니스 클래스 티켓과 유사한 요금을 지불할 것으로 기대할 수 있다고 말했습니다.
항공 컨설팅 및 연구 회사인 Boyd Group International의 사장인 Mike Boyd는 “콩코드는 프랑스와 영국의 영광을 위해 건설된 정치적 프로젝트였습니다. “그것은 견고한 시장 경제를 기반으로 구축되지 않았습니다. Boom은 필요한 시장을 위해 만들어진 개인 프로젝트입니다. 그것이 근본적인 차이입니다.” Boyd는 회사가 설립된 직후인 2015년에 Boom의 초기 개념을 상담하고 이 스타트업을 항공 산업에 도입하는 데 도움을 주었습니다. 그는 자신의 회사가 Boom에 재정적 이해관계가 없다고 말했습니다.
엔진이 없는 첨단 제트기
Overture가 창출한 상당한 상업적 관심에도 불구하고 비행기에는 가장 중요한 구성 요소인 엔진이 빠져 있습니다.
2020년 8월 Boom은 롤스 로이스 , Concorde용 엔진을 제작하여 Overture용 엔진을 개발했습니다. 그 거래는 9월 초에 갑자기 무너졌습니다. 누가 먼저 물러났는지는 불명. Boom은 성명서에서 Rolls-Royce의 '제안된 엔진 설계와 레거시 비즈니스 모델이 Overture에 최선의 선택이 아니다'라고 말했습니다.
뉴스에 이어 GE Aviation, Honeywell 및 Safran Aircraft Engines를 포함한 여러 주요 항공기 엔진 제조업체는 Boom을 위한 초음속 엔진을 만드는 데 관심이 없다고 말했습니다. 그러나 Boom은 올해 말에 새로운 엔진 파트너를 발표할 계획이라고 말했습니다.
“Blake(Scholl)가 말한 것은 절반만 사실입니다. 네, 항공기 측면은 콩코드 이후 많이 발전했습니다. 그러나 엔진 쪽은 그다지 많지 않습니다.”라고 스웨덴 공군의 전 전투기 조종사이자 현재 프랑스에 기반을 둔 항공 컨설팅 회사를 운영하고 있는 Bjorn Fehrm이 말했습니다.
초음속 제트 엔진의 고유한 과제는 속도와 외부 소음 간의 균형입니다. 오늘날의 상업용 항공기는 음속의 80%로만 비행하기 때문에 엔진 소음을 허용 가능한 수준으로 유지할 수 있다고 Fehrm은 말했습니다. “Boom은 소리보다 70% 빠른 속도로 비행하기를 원합니다. 조용하고 친환경적인 엔진으로는 불가능한 일입니다.”
Concorde는 영국 공군의 전투기에 사용된 엔진을 개조한 4개의 엔진으로 구동되었습니다. 그 엔진은 마하 2를 약간 넘는 최고 속도를 달성할 수 있을 만큼 강력했지만 큰 소닉 붐을 일으켰습니다. Boom은 Overture가 이착륙 시 오늘날의 아음속 비행기보다 크지 않을 것이라고 주장하지만 기존 규정을 다시 작성하려는 것은 아닙니다. 서곡은 최대 마하 1.7의 속도로 지상에서 음속 바로 아래로 날아갑니다. Scholl은 이 구성이 대부분의 대양 횡단 비행 시간을 절반으로 단축하고 육로 비행 시간을 20% 단축할 것이라고 말했습니다.
항공기 비용 평가를 전문으로 하는 Fehrm은 Boom이 엔진을 처음부터 개발하는 데 30억에서 50억 달러의 비용이 들 것으로 추정합니다. Boom은 지금까지 Celesta Capital 및 Y Combinator를 포함한 벤처 캐피털 회사로부터 3억 달러 미만을 조달했습니다. 2025년 인도 일정을 맞추기 위해서는 빠른 속도로 자금을 조달해야 합니다.
숄은 2020년 유나이티드의 선주문이 '전 세계에 많은 통로를 열어준' '돌파구'라고 말했다. 그러나 AeroDynamic Advisory의 항공우주 컨설턴트인 Richard Aboulafia는 United와 American의 주문이 Boom의 기술에 대한 실제 신뢰 투표라기보다 창의적인 광고에 가깝다고 말했습니다. 그는 “이 항공사에서 엔진이 없는 비행기에 막대한 돈을 쓴 사람이 있다면 즉시 해고해야 한다”고 말했다.
Boom의 여정을 처음부터 목격한 Boyd는 더 낙관적입니다. “여기까지 발전한 유일한 민간 초음속 회사입니다. 그 기록은 그들이 뭔가를 가지고 있다는 것을 분명히 보여줍니다.”라고 그는 말했습니다. “아메리칸 항공은 순무 트럭에서 떨어지지 않았습니다. 그들은 그들이 무엇을 하고 있는지 알고 있습니다.”
